นักบินอวกาศจับภาพฉากที่น่าทึ่งจากสถานีอวกาศนานาชาติ
นักบินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ได้ถ่ายภาพอันน่าทึ่งของ “แสงแดด” ที่เปลี่ยนพื้นผิวของทะเลให้กลายเป็นกระจกสีเงินที่หมุนวนรอบๆ เกาะกรีก ปรากฏการณ์การเปลี่ยนสีที่เกิดจาก แสงของ ดวงอาทิตย์ที่สะท้อนจากทะเลที่นิ่งไปยังกล้องของนักบินอวกาศโดยตรง เน้นให้เห็นถึงผลกระทบทางสมุทรศาสตร์ที่น่าสนใจบนและใต้ผิวน้ำ
สมาชิกที่ไม่ระบุชื่อของลูกเรือ Expedition 67 จับภาพเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนโดยใช้กล้องดิจิตอลชี้ไปที่หน้าต่าง ISS แผ่นดินใหญ่ที่ใจกลางภาพถ่ายคือมีลอส ซึ่งเป็นเกาะ ภูเขาไฟกรีกที่มีเนื้อที่ 151 ตารางกิโลเมตรและเกาะเล็กๆ ที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ทางทิศตะวันตกคือ Antimilos ซึ่งมีเนื้อที่ประมาณ 3 ตารางไมล์ (8 ตารางกิโลเมตร) ขนาด. ทะเลสีเงินรอบๆ เกาะต่างๆ ได้แก่ ทะเล Myrtoan ทางตะวันตกเฉียงเหนือของ Milos และทะเล Crete ทางตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งทั้งสองแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนที่ใหญ่กว่า ภาพดังกล่าวเผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 12 กันยายนโดยEarth Observatory ของ NASA
ผู้สังเกตการณ์สามารถมองเห็น Sunglints ในอวกาศได้ เนื่องจากแสงแดดสะท้อนจากทะเลที่สงบโดยเฉพาะ หรือแหล่งน้ำราบเรียบอื่นๆ ที่มีคลื่นเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย คล้ายกับการที่แสงสะท้อนจากทะเลที่สงบนิ่งในช่วงพระอาทิตย์ขึ้นหรือพระอาทิตย์ตกเมื่อมองจากโลก ซึ่งทำให้เกิดเป็นประกายระยิบระยับบนพื้นผิว แต่จากอวกาศ สตรีคดูเหมือนเป็นหย่อมสีเงินขนาดใหญ่ ซึ่งมักจะครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางไมล์ และดูเหมือนว่าจะเคลื่อนข้ามมหาสมุทรเมื่อโลกหมุนรอบ
เส้นคลื่นและเกลียวคลื่นในภาพซึ่งตัดผ่านพื้นผิวสีเงินของทะเลเหมือนรอยขีดข่วนบนกระจก เกิดจากกระแสน้ำที่พื้นผิวซึ่งขับเคลื่อนด้วยลมและกระแสน้ำในทะเลลึกใต้ผิวน้ำ ตลอดจนปรากฏการณ์ที่หายากกว่า เช่น คลื่นภายในเคลื่อนตัวด้านล่าง ผิวน้ำและวงแหวน – ระบบขนาดใหญ่ของกระแสน้ำในมหาสมุทรที่หมุนวน โดยปกติแล้ว คุณลักษณะเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่มีใครสังเกตเห็นจากอวกาศ แต่เนื่องจากพวกมันกระจายแสงของดวงอาทิตย์บางส่วน คุณลักษณะจึงจะเห็นได้ชัดเจนในระหว่างที่แสงแดดส่องถึง
ลักษณะเด่นด้านสมุทรศาสตร์ที่โดดเด่นที่สุดอย่างหนึ่งในภาพคือวงแหวนคล้ายกระแสน้ำวนซึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของ Milos ซึ่งดูเหมือนวังวนขนาดมหึมาเมื่อมองจากด้านบน อย่างไรก็ตาม แทนที่จะดึงสิ่งต่างๆ ลงมาเหมือนอ่างน้ำวน ผืนน้ำหมุนวนเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในการรักษากระแสน้ำในบริเวณใกล้เคียงที่หมุนเวียนสารอาหารไปในมหาสมุทร ตามที่National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)(เปิดในแท็บใหม่).
ลักษณะเด่นอีกประการหนึ่งคือเส้นตรงยาวที่ด้านล่างซ้ายของภาพ ซึ่งน่าจะเป็นการตื่นจากเรือที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วข้ามพื้นผิวตามรายงานของ Earth Observatory ของ NASA
แต่คุณสมบัติที่น่าสนใจที่สุดในภาพถ่ายน่าจะเป็นชุดเส้นคู่ขนานที่ดูไม่อันตรายซึ่งอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของ Antimilos เส้นเหล่านี้ซึ่งส่วนใหญ่ถูกเมฆบดบังไว้รอบๆ เกาะคือ “คลื่นภายใน” ซึ่งเป็นคลื่นแนวตั้งขนาดใหญ่ที่ไหลผ่านน้ำใต้ผิวน้ำ ต่างจากคลื่นพื้นผิวซึ่งส่วนใหญ่ขับเคลื่อนโดยกระแสน้ำในมหาสมุทรหรือลมแรง คลื่นภายในเป็นผลมาจาก คลื่น แรงโน้มถ่วง (อย่าสับสนกับคลื่นความโน้มถ่วงในกาลอวกาศ )
คลื่นแรงโน้มถ่วงผ่านส่วนต่อประสานหรือจุดนัดพบของตัวกลางของไหลสองตัวหลังจากแรงโน้มถ่วงรบกวนสมดุลระหว่างทั้งสอง ซึ่งในกรณีนี้เกิดจากกระแสน้ำของโลก ทะเลมีการแบ่งชั้นซึ่งหมายความว่าประกอบด้วยชั้นของน้ำที่มีความหนาแน่นต่างกันเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและความเค็ม ดังนั้นคลื่นแรงโน้มถ่วงจึงสามารถก่อตัวขึ้นที่ชั้นเหล่านี้สร้างคลื่นภายในภายในมหาสมุทรตามThe Conversation(เปิดในแท็บใหม่).
โดยปกติคลื่นภายในจะไหลผ่านน้ำโดยไม่มีร่องรอยที่มองเห็นได้ แต่แว่นกันแดดให้ความคมชัดที่จำเป็นในการส่องแสงคลื่นที่ซ่อนอยู่ใต้พื้นผิว ภาพแสงตะวันอื่นๆ ที่ถ่ายโดยนักบินอวกาศและดาวเทียมยังสามารถเน้นย้ำถึงคลื่นความโน้มถ่วงในชั้นบรรยากาศที่ก่อตัวขึ้นในบริเวณที่บรรยากาศและพื้นผิวมหาสมุทรมาบรรจบกันเป็นครั้งคราว ทำให้เกิดระลอกคลื่นขนาดใหญ่ เป็นผลให้นักวิทยาศาสตร์มักใช้ sunglints เพื่อศึกษาคลื่นแรงโน้มถ่วงด้านบนและด้านล่างพื้นผิวตาม The Conversation
นักวิจัยยังใช้ภาพของ sunglint เพื่อติดตามการรั่วไหลของน้ำมัน เนื่องจากน้ำมันที่ลื่นบนพื้นผิวมหาสมุทรสะท้อนแสงได้น้อยกว่าน้ำ ตามข้อมูลของ NOAA
อย่างไรก็ตาม สำหรับนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลคนอื่นๆ ที่ต้องอาศัยภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อติดตามการบานของสาหร่ายหรือตรวจสอบสีของมหาสมุทร แสงอาทิตย์อาจเป็นเรื่องน่ารำคาญ ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้จึงมักจะต้องแก้ไขซันกลินท์ออกจากภาพถ่ายดาวเทียมตามข้อมูลของ NOAA
เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science
