“ถ้าเรามีประเทศในเครือจักรภพกลายเป็นสาธารณรัฐ แสดงว่านั่นทำให้สายสัมพันธ์เก่าแก่ในสมัยจักรวรรดิหายไปอย่างเห็นได้ชัด”
ลอนดอน — นายกรัฐมนตรีบาฮามาสเพิ่งลงนามในหนังสือแสดงความเสียใจต่อสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2เมื่อเขาประกาศว่าจะไม่ส่งเสียงดนตรีต่อหูของกษัตริย์ที่สิ้นพระชนม์
นายกรัฐมนตรีฟิลลิป เดวิส กล่าวว่าเขาตั้งใจจะจัดประชามติถอดกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 3 พระราชโอรสและรัชทายาทของเอลิซาเบธ ออกจาก ตำแหน่งประมุขอย่างเป็นทางการในบาฮามาส และเปลี่ยนประเทศของเขาซึ่งเป็นอิสระมาตั้งแต่ปี 2516 ให้เป็นสาธารณรัฐ
“ความท้าทายเดียวที่เราย้ายไปยังสาธารณรัฐคือ ฉันไม่สามารถทำได้ เท่าที่ฉันต้องการจะทำ ฉันไม่สามารถทำมันได้หากไม่ได้รับความยินยอมจากคุณ” เดวิสกล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันอังคาร “ฉันจะต้องมีการลงประชามติ และชาวบาฮามาสจะต้องพูดกับฉันว่า ‘ใช่’”
การตัดสินใจของเดวิสและบาฮามาสเองเป็นผลพวงของจักรวรรดิ ซึ่งเมื่อถึงจุดสูงสุดของอาณาจักรแล้ว กษัตริย์ของอังกฤษก็ครองราชย์มากกว่าหนึ่งในสี่ของประชากรโลก เป็นอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ที่มีอาณานิคมและอารักขาทั่วโลก ซึ่งรวมถึงออสเตรเลีย แคนาดา แอฟริกาใต้ ปากีสถาน และอินเดียในปัจจุบัน
เอลิซาเบธซึ่งสิ้นพระชนม์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วด้วยวัย 96 ปี อุทิศส่วนใหญ่ในการปกครองของเธอเพื่อรักษาและกระชับความสัมพันธ์กับเครือจักรภพซึ่งเป็นสมาคมอาสาสมัครของ 56 รัฐอิสระ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นอดีตอาณานิคมของอังกฤษ ในฐานะที่เป็นพระมหากษัตริย์ พระองค์ทรงเป็นสัญลักษณ์สำคัญของสมาคม
เธอยังเป็นราชินีของ 14 ประเทศเหล่านั้น รวมทั้งบาฮามาสด้วย
จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และเจ้าชายฟิลิปในเมืองแนสซอ บาฮามาส เมื่อวันที่ 1 ต.ค. 2520เก็ตตี้อิมเมจ / เก็ตตี้อิมเมจ
“ไม่ว่าคุณจะคิดอย่างไรเกี่ยวกับเครือจักรภพ – วัตถุโบราณในยุคอาณานิคมหรือสถาบันที่ทันสมัย – ฉันไม่คิดว่าความมุ่งมั่นของราชินีที่มีต่อองค์กรจะเป็นสิ่งที่น่าสงสัยจริงๆ” คริสโตเฟอร์ ไพรเออร์ รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์อาณานิคมและหลังอาณานิคมที่มหาวิทยาลัย เซาแธมป์ตันในสหราชอาณาจักรกล่าวในอีเมลถึง NBC News
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อดีตอาณานิคมของอังกฤษ โดยเฉพาะประเทศที่ชาวผิวสีตกเป็นทาสของนายอาณานิคม เรียกร้องความรับผิดชอบจากราชวงศ์ ซึ่งกลายเป็นคนมั่งคั่งเหลือล้นบนหลังทาส
ดังนั้นในขณะที่มีการถวายเครื่องบรรณาการแด่พระราชินีทั่วทั้งเครือจักรภพ – ในวันพฤหัสบดีที่หลายร้อยคนรวมตัวกันในโบสถ์แองกลิกันในเมืองหลวงกัมปาลาของยูกันดาเพื่อถวายเกียรติเอลิซาเบ ธ ก็มีความไม่พอใจเช่นกัน
ในเดือนมีนาคม เจ้าชายวิลเลียม พระมเหสี เคท เจ้าชายเอ็ดเวิร์ด และเคาน์เตสแห่งเวสเซ็กซ์ ได้พบกับการประท้วงและเรียกร้องให้ชดใช้ค่าเสียหายจากการเป็นทาสขณะเสด็จเยือนแคริบเบียนที่นำพวกเขาไปยังอดีตอาณานิคม จาเมกา เบลีซ และบาฮามาส
ประชาชนจำนวนมากไม่พอใจอย่างยิ่งที่ประเทศของตนช่วยจ่ายค่าทัวร์ของราชวงศ์
“เหตุใดเราจึงยืนหยัดในร่างกฎหมายเพื่อประโยชน์ของระบอบการปกครองที่ขึ้นสู่ ‘ความยิ่งใหญ่’ อันเนื่องมาจากการสูญพันธุ์ การเป็นทาส การตั้งอาณานิคม (sic) และความเสื่อมโทรมของผู้คนในดินแดนนี้” คณะกรรมการการชดใช้แห่งชาติบาฮามาสประกาศในจดหมายเปิดผนึก “ทำไมเราถึงถูกบังคับให้จ่ายอีกครั้ง”
ในประเทศออสเตรเลียซึ่งเป็นประเทศในเครือจักรภพซึ่งมีควีนเอลิซาเบธที่เคารพนับถือมากมาย รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีแอนโธนี่ อัลบานีส ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ ได้ยกระดับความเป็นไปได้ของการลงประชามติเพื่อทิ้งชาร์ลส์และสถาบันกษัตริย์และกลายเป็นสาธารณรัฐ
เช่นเดียวกับแคนาดาซึ่งการสนับสนุนให้มีชาวต่างชาติเป็นประมุขก็ลดลงเช่นกัน
“ฉันชอบใครสักคนจากวินด์เซอร์มากกว่าสภาแห่งวินด์เซอร์” ที่จะเป็นประมุข ฟลาวิโอ โวลเป ประธานสมาคมผู้ผลิตชิ้นส่วนยานยนต์ของแคนาดากล่าวกับรอยเตอร์หลังจากเอลิซาเบธเสียชีวิต
ดวงอาทิตย์ตกบนจักรวรรดิอังกฤษแล้วเมื่อเอลิซาเบธขึ้นครองบัลลังก์ในปี 2496 และในรัชสมัย 70 ปีของเธอ 17 ประเทศละทิ้งสถาบันกษัตริย์และกลายเป็นสาธารณรัฐล่าสุดเป็นประเทศเกาะเล็กๆ ของบาร์เบโดสเมื่อต้นปีนี้ แม้ว่าจะดำเนินต่อไป เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของเครือจักรภพ
เมื่อชาร์ลส์เป็นราชาแล้ว แนวโน้มนั้นก็มีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป Prior กล่าว และไม่มีอะไรมากที่เขาสามารถทำได้เกี่ยวกับเรื่องนี้
“ฉันไม่คิดว่าการสนทนาเหล่านี้เกิดขึ้นทั่วโลกเป็นการสนทนาที่กษัตริย์องค์ใหม่จะมีอำนาจควบคุมอย่างมาก” พรีออร์กล่าว “ถ้าเรามีประเทศในเครือจักรภพกลายเป็นสาธารณรัฐ แสดงว่านั่นทำให้สายสัมพันธ์เก่าแก่ในสมัยจักรวรรดิ์ซึ่งเดิมผูกมัดเครือจักรภพไว้ด้วยกันตั้งแต่แรก”
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 หลายประเทศได้รับเอกราชจากบริเตน เครือจักรภพสมัยใหม่ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น
“เครือจักรภพได้จัดให้สาธารณรัฐอยู่ในอันดับของตนตั้งแต่ช่วงแรกสุด อินเดียกลายเป็นสาธารณรัฐย้อนกลับไปในปี 2493 แต่ยังอยู่ในเครือจักรภพ ดังนั้นนี่คือสิ่งที่องค์กรคุ้นเคยกันมาก” Prior กล่าว
นอกจากนี้ยังดึงดูดบางประเทศที่ไม่เคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษ เช่น โมซัมบิก ซึ่งเข้าร่วมในปี 2538 และรวันดาซึ่งเข้าร่วมในปี 2552
นี่เป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่กฎ Prior กล่าว แต่ยังเร็วเกินไปที่จะเขียนข่าวมรณกรรมของเครือจักรภพ
“การสิ้นพระชนม์ของเครือจักรภพได้รับการประกาศในหลายจุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” Prior กล่าว
อังกฤษหวังว่าอังกฤษจะ “ช่วยให้สามารถรักษาตำแหน่งของตนในโลกที่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตครอบงำมากขึ้นเรื่อยๆ” ไพรเออร์ กล่าว
ที่ไม่ได้เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม Prior กล่าวว่า “เครือจักรภพไม่ได้เกิดขึ้นโดยปราศจากจุดประสงค์หรือการใช้งาน”
“เพียงเพราะเป็นองค์กรที่ค่อนข้างอ่อนแอในแง่ของตำแหน่งที่เป็นทางการในโลก และในแง่ของผลกระทบที่มีต่อชีวิตของสมาชิก องค์กรก็ยังไม่หยุดเป็นฟอรัมที่มีประโยชน์สำหรับการสนทนา” เขากล่าว .
“ฉันคาดหวังว่าจะยังคงทำงานต่อไปในอนาคต ฉันไม่คิดว่าเราจะเห็นความตายอย่างกะทันหันของเครือจักรภพ – หากมีการลดน้อยลงฉันคาดหวังว่ามันจะค่อยเป็นค่อยไป” ก่อนหน้ากล่าวเสริม
การ แก้ไข (16 ก.ย. 2022, 08:45 น. ET): บทความฉบับก่อนหน้าระบุจำนวนประเทศในเครือจักรภพผิด ประกอบด้วย 56 ประเทศอิสระ ไม่ใช่ 54
